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亚当觉得自己探索世界的过程很有意思。大部分人都是先了解外界的种种状况,耗费时间和心力去探寻那些寡为人知的秘密,例如酒窖的存在;而他出生没多久就被卖到了酒窖里,以至于一开始对外界一无所知。酒窖里的客人们谈论的,往往是令局外人惊心动魄的秘密,这些亚当几乎不费吹灰之力就可以听到,他对于世界的认知,是由一个隐秘肮脏的角落慢慢向外延伸的。
通过客人零碎的只言片语以及对路德里和菲奥娜的询问,亚当总结出了一些基本但实用的信息。酒窖所处的城邦叫科罗拉城,科罗拉在古语言中的意思是“向光明绽放的花朵”,顾名思义,这座城邦信仰光明与时间之神赞德。城邦由光阴神教会和贵族组建的议会共同统治,其中不少贵族正是酒窖的常客。不同的城邦崇拜不同的神明,但这并不代表教会之间针锋相对。
根据唯一之原典《世界树》的启示,七神都是世界树的果实,同气连枝。因此教会之间虽然存在着不同的信条,但都承认七神的存在,并恪守着七神之神谕。七神之神谕指的即是由七神共同降下的神谕,其中的一条就包括“要节制”。根据此条谕令,光阴神教会有权利随时捣毁酒窖这个藏污纳垢的纵欲之地。
但菲奥娜以女人和男孩们的肉体笼络贵族,贵族也庇护着酒窖免遭教会的摧毁。教会人员知道酒窖存在的并非少数,但碍于贵族利益,他们只能对酒窖视而不见。据菲奥娜说,甚至偶尔也有教会人员改头换面前来消遣,只不过一旦被人发现,就容易留下把柄。
贵族与教会之间的联系错综复杂。贵族利用自己的财富供养教会;教会则通过赐予贵族姓氏来拔高他们的社会地位。大部分时候,贵族听命于教会,教会也受制于贵族。使教会真正凌驾于贵族之上的,是教会内代代相传的神术——这是神明赐予人类的力量,也是只有诚心信奉神明的教徒才有可能得到的恩赐。通过特定的仪式向神明祈祷,神明便会给予回馈,施展出超脱人力的毁灭之力或治愈奇迹。
七神谕令的另外一条,是“要忠诚”。对于不忠于七神之人,教会有权将其驱除出城邦;若是渎神之人,则要以性命向七神谢罪。正如每一个城邦内的良民,贵族们也保持着信奉城邦守护神的传统,尽管这份信仰未必十分坚定。每年教会都会接收一部分信仰坚定的贵族子嗣,但是作为代价,他们必须脱离家族,遵照教会指示。即便如此,为了窥得神术的光辉,贵族们仍是想法设法让自己的后嗣加入教会。
亚当也向菲奥娜打听到
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